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Sep 02, 2023

Der Kandidat für das Amt des Generalstaatsanwalts aus Mississippi sagt, der Staat tue nicht genug, um die Arbeitnehmer zu schützen

von: MICHAEL GOLDBERG, Associated Press Gepostet: 31. August 2023 / 19:25 Uhr EDT Aktualisiert: 31. August 2023 / 19:28 Uhr EDT JACKSON, Miss. (AP) – In Mississippi – einem der ärmsten Bundesstaaten der USA und wo a

von: MICHAEL GOLDBERG, Associated Press

Gepostet: 31. August 2023 / 19:25 Uhr EDT

Aktualisiert: 31. August 2023 / 19:28 Uhr EDT

JACKSON, Miss. (AP) – In Mississippi – einem der ärmsten Bundesstaaten der USA und wo kürzlich ein 16-jähriger Arbeiter starb, nachdem er sich in einem Fabrikförderband verfangen hatte – sagte ein Kandidat für das Amt des Generalstaatsanwalts am Donnerstag, dass gewählte Beamte dies tun müssen eine aggressivere Rolle beim Schutz der Arbeitnehmerrechte spielen.

Auf einer Pressekonferenz vor dem Labor Day-Wochenende stellte Greta Kemp Martin, die demokratische Kandidatin für das Amt des Generalstaatsanwalts, einen Plan vor, um im Falle ihrer Wahl eine faire Arbeitsteilung in ihrem Büro zu schaffen. Die Abteilung werde Fälle im Zusammenhang mit Kinderarbeit, Lohnverstößen und unsicheren Arbeitsbedingungen untersuchen und prozessieren, sagte Kemp Martin.

„Arbeit ist in Mississippi seit Generationen ein Schimpfwort. Manche fragen sich vielleicht, warum, denn für manche Menschen ist es wichtiger, Geld zu verdienen, als sich um die Menschen zu kümmern, die das ermöglichen“, sagte Kemp Martin. „Nicht jeder Arbeitgeber passt in dieses Schema, aber bei unserem Gouverneur, unserem Generalstaatsanwalt und der Mehrheit unserer Gesetzgeber scheint dies auf jeden Fall der Fall zu sein.“

Der Vorstoß, die Durchsetzung der Arbeitsgesetze zu stärken, folgt auf den Vorstoß der Gesetzgeber in einigen Bundesstaaten, die Kinderarbeitsvorschriften angesichts der hohen Nachfrage nach Arbeitskräften zu lockern. Laut einem vom Economic Policy Institute im März veröffentlichten Bericht haben in den letzten zwei Jahren mindestens zehn Bundesstaaten Gesetze eingeführt oder verabschiedet, die den Schutz von Minderjährigen am Arbeitsplatz erleichtern. Mississippi gehörte nicht zu diesen Staaten.

Doch im Juli war Duvan Perez, ein 16-Jähriger aus Guatemala, der dritte Teenager landesweit, der diesen Sommer bei einem Arbeitsunfall ums Leben kam. Perez arbeitete am 14. Juli in einem Reinigungsteam bei Mar-Jac Poultry in Hattiesburg, Mississippi, als er sich in einem Förderband verfing, das er gerade reinigte, wie aus von The Associated Press erhaltenen Aufzeichnungen hervorgeht.

Mar-Jac Poultry beschuldigte eine namentlich nicht genannte Personalvermittlungsfirma, Perez für die Arbeit in der Fabrik eingestellt zu haben, und sagte, dass die Papiere von Perez offenbar sein Alter falsch darstellten. Der Vorfall sei ein Beispiel für die unzähligen Arten, in denen Mississippi seinen Arbeitsmarkt nicht angemessen überwacht, sagte Kemp Martin, Prozessdirektor für Disability Rights Mississippi.

Mississippi ist einer der wenigen Bundesstaaten, der keinen Mindestlohn über dem Bundesstandard von 7,25 US-Dollar pro Stunde eingeführt hat. Armutsstatistiken für 1982 bis 2021, überprüft von The Associated Press, zeigen, dass Mississippi 19 dieser 40 Jahre lang der ärmste Staat war. Im Jahr 2021 lag die Armutsquote in den USA bei 11,6 %, und Mississippi war mit 17,4 % die höchste im Land.

Im Jahr 2022 wurde Mississippi der letzte Bundesstaat mit einem Gesetz, das die amtierende republikanische Generalstaatsanwältin Lynn Fitch unterstützte und das gleiche Entgelt für gleiche Arbeit von Frauen und Männern vorschreibt. Ein Bundesgesetz von 1963 forderte gleichen Lohn für gleiche Arbeit, doch Mississippi war der einzige Bundesstaat ohne eigenes Gesetz.

Michelle Williams, eine Wahlkampfsprecherin von Fitch, sagte, die Amtsinhaberin habe bei der Verabschiedung des Gesetzes zur Lohngleichheit mitgeholfen und den Übergang von Mississippi von einem Arbeitsamt zu einem Ministerium für Beschäftigungssicherheit vorangetrieben. Fitch unterstützt nicht die Schaffung einer fairen Arbeitsteilung.

„Die Menschen in Mississippi brauchen keine neue Regierungsabteilung, die mit den Biden-Regulierungsbehörden zusammenarbeitet, um Unternehmen aus Mississippi zu verklagen“, sagte Williams und verwies auf die Unterstützung der Kampagne durch die National Federation of Independent Business. „General Fitch weiß, dass der Weg, den Arbeitnehmern in Mississippi zu helfen, darin besteht, Unternehmen, Beschäftigungswachstum und Personalentwicklung zu unterstützen.“

Kemp Martin sagte, die Gesetzgebung zur Lohngleichheit von 2022 sei schwächer als das Bundesgesetz und die staatlichen Regelungen zum bezahlten Familienurlaub seien für Frauen und Familien nicht großzügig genug.

Im Wahlkampf hat Fitch, die 2019 nach zwei Amtszeiten als Staatsschatzmeisterin erstmals zur Generalstaatsanwältin gewählt wurde, ihre Unterstützung für Maßnahmen wie die Ausweitung der Medicaid-Versicherung für Frauen nach der Geburt auf ein ganzes Jahr zum Ausdruck gebracht. Mississippi erließ die Ausweitung, nachdem Fitch dabei mitgeholfen hatte, landesweit das Recht auf Abtreibung abzuschaffen.

Kemp Martin geht davon aus, dass die von den Republikanern kontrollierte Legislative sich gegen die Finanzierung ihrer Initiative für faire Arbeitsbedingungen sträuben wird, sie sagte jedoch, dass es im Büro des Generalstaatsanwalts liege, Spaltungen zu schaffen und aufzulösen.

Robert Shaffer, Präsident der Gewerkschaft AFL-CIO in Mississippi, sagte, der Staat sei ein Ausreißer und müsse arbeitnehmerfreundlichere Maßnahmen ergreifen.

„Wir sind der einzige Staat in den Vereinigten Staaten, der überhaupt keine Stimme für Arbeitnehmer in der Regierung hat“, sagte Schaffer. „Und wenn man versucht, etwas dagegen zu unternehmen, wird man herabgestuft.“

Die allgemeinen Wahlen finden am 7. November statt.

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Michael Goldberg ist Korpsmitglied der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Journalisten in lokalen Nachrichtenredaktionen vermittelt, um über verdeckte Themen zu berichten. Folgen Sie ihm unter @mikergoldberg.

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